Die Kursbuchstrecke 280 beginnt eigentlich in Hamm und geht über Münster, Rheine, Lingen, Meppen, Aschendorf, Papenburg, Leer  und Emden bis Norddeich-Mole an die Küste. Allerdings hat nur der Abschnitt Rheine - Norddeich aufgrund des Dampflokeinsatzes in den 1970er Jahren Berühmtheit erlangt, und viele Leser dieser Seite werden ihn noch selbst erlebt haben und sich beim Anblick der Bilder lebhaft erinnern - dennoch scheint mir - auch im Hinblick auf über 30 Jahre, die seitdem vergangen sind - ein kleiner Rückblick zur Entwicklung des Traktionswandels nicht fehl am Platz.
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Anfang der 70er Jahre wurde das Bw Rheine, das die Hauptlast der Zugförderung auf dem nicht elektrifizierten Abschnitt der Emslandstrecke hatte, zum Auslauf-Bw aller ölgefeuerten Dampfloks der DB. Aus Osnabrück, Kassel und  nach 1972 auch aus Hamburg-Altona kamen die Baureihen 012, 042 und 043 zum Bw Rheine, und später auch zum Bw Emden, im Gegenzug wurden vorhandene kohlegefeuerte Dampfloks abgegeben oder ausgemustert. Neben dem starken Güterverkehr, der hauptsächlich vom Erztransport aus dem Emdener Hafen nach Süden bestimmt war, waren es vor allem die dampfgeführten D- und Eilzüge, die zugleich das letzte Einsatzgebiet der Baureihe 012 darstellten, die die Eisenbahnfreunde faszinierten. Nachdem die DB mit aller Kraft den Traktionswandel, insbesondere bei den Reisezügen, vorantrieb, und auch der Einsatz der letzten 01er des Bw Hof im Jahr 1973 beendet worden war, waren die D-Züge auf der Emslandstrecke ab 1974 die letzten planmäßig von Dampfloks geführten Schnellzüge im Netz der DB - und darüber hinaus auch die letzten in Westeuropa - geworden.  
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Hinzu kamen auch jede Menge Güterzugleistungen, die die Banhnbetriebswerke Rheine und Emden zu bespannen hatten. Am bekanntesten waren zweifellos die 4000 t-Erzzüge aus Emden, die planmäßig von zwei 043ern bespannt wurden, wobei bei Lokmangel auch 042er oder 044er zum Einsatz kamen, dazu eine ganze Reihe "normaler" 2000 t - Erzzüge, sowie entsprechende Leerwagenzüge, dazu Durchgangs- und Nahgüterzüge (Dg und Ng), wobei 042er des Bw Rheine bis 1975 auch noch bis Bentheim und Oldenzaal (NL), und in der anderen Richtung bis Osnabrück und Löhne fuhren. Nur für einzelne Einsätze waren überhaupt Dieselloks verfügbar. Die DC-Züge und einige Eilzüge wurden von Oldenburger 216ern befördert, ebenso meist die VW-Züge mit PKW für den Export nach Emden, daneben fuhren im Nahverkehr die Baureihen 212 und 624.
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Im November 1973 setzte die Ölkrise dem Einsatz der ölgefeuerten Dampfloks für ein paar Monate ein Ende.  Hannoveraner 220 und Braunschweiger 216er mussten kurzfristig die Reisezüge übernehmen, im Güterzugdienst wurden die 043 durch 044, die in Koblenz-Mosel und Ehrang kurzfristig entbehrlich waren, ersetzt, lediglich für die 042 galt kein Einsatzverbot (offiziell begründet mit geringerem Ölverbrauch, faktisch war sie gar nicht zu ersetzen). Es zeigte sich bei dieser Gelegenheit wieder einmal, dass die DB keine Diesellokbaureihe besaß, die einer 012 oder 043 leistungsmäßig gewachsen war. Bereits im Januar 1974 durften die ölgefeuerten Dampfloks zurück auf die Strecke.
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Dennoch war das Ende abzusehen, und die Fahrplanperiode 1974/75 sollte die letzte werden, in der die Dampfloks noch uneingeschränkt im Reisezugverkehr vorherrschten. Die notwendige Verlängerung der Fahrzeiten war zum Sommerfahrplan 1975 kein Hinderungsgrund für die DB, den Reisezugverkehr mit den Baureihen 216 und 220 zu verdieseln, die durch Neubauten und Elektrifizierung bei anderen Bw's freigesetzt worden waren. Für die schweren Güterzugleistungen hatte man jedoch noch keinen Ersatz gefunden, weshalb die 042er und 043er 1974 und 1975 verstärkt "Auslaufuntersuchungen" im AW Braunschweig erhielten, um noch für einige Jahre einen einsatzfähigen Dampflokbestand zur Verfügung zu haben. Für die 042 existierte 1974 ein 16-tägiger Umlaufplan, für die 043 eine 9-tägiger, letzterer sah eine durchschnittliche km-Leistung von 550 km pro Tag vor. Hinzu kamen allerdings beständig zahlreiche Sonderleistungen.
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Zu Beginn des Sommerfahrplans standen dem Bw Rheine zehn 012er zur Verfügung, die in einem 6-tägigen Umlaufplan eingesetzt wurden. Im Einzelnen waren dies: 012 055, 061, 063, 066, 075, 080, 081, 082, 100 und 101. Zwischen Juni und September waren zusätzlich Saisonschnellzüge zu befördern. Sicher gab es zu früheren Zeiten schwerere D-Zug-Leistungen mit höheren Geschwindigkeiten zu befördern (die Streckenhöchst- geschwindigkeit auf der Emslandstrecke war noch auf 120 km/h begrenzt), aber die 012er waren durch genau diese früheren Einsätze recht stark verschlissen und Lokausfälle, teilweise auch durch größere Schäden, häuften sich im Sommer 1974 so sehr, dass vermehrt 042er im Schnellzugdienst einspringen mussten, was nicht ohne Verspätungen möglich war. Der Mangel an einsatzfähigen 012er dürfte auch der Grund gewesen sein, weshalb auch 1974 größere Schäden immer wieder im AW Braunschweig instandgesetzt wurden.
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Dies alles führte zu einem regelrechten "Ansturm" von Fotografen, bei weitem nicht nur aus Deutschland, und ebenso oft und zahlreich wurden Fotos dieser Einsätze veröffentlicht. Viele Fotostellen aus dieser Galerie dürften daher bekannt sein, und sicher fehlt auch die eine oder andere, die bereits seinerzeit in der Fachpresse gezeigt wurde. Zwangsläufig musste ich mich bei der Auswahl der Aufnahmen beschränken, daher entstammen fast alle hier gezeigten Aufnahmen dem Fahrplanabschnitt 1974/75, dennoch hoffe ich, dass diese Galerie genug Eindrücke des Dampfbetriebes auf der Emslandstrecke vermittelt.
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Die Zahl der in diesen Jahren gemachten Fotos ist weitaus größer, so daß ich an dieser Stelle schon ankündigen  kann, dass irgendwann eine Fortsetzung von Bildern folgen wird.
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Zu den Bildern und Bildtexten noch zwei Anmerkungen: 1.: Wenn nicht anders vermerkt, waren die gezeigten Loks im Bw Rheine beheimatet. 2.: Die gezeigten Farbbilder sind von Negativen gescannt, die nach über 30 Jahren durchweg ausgeblichen und farbstichig geworden sind, sie wurden digital soweit aufbereitet, dass sie farblich akzeptabel sind. Die Farbtreue bitte ich daher nicht an heutigen Qualitätsmaßstäben zu messen.
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Und last not least: Sollten sich wider Erwarten Fehler eingeschlichen haben, bin ich für eine Benachrichtigung dankbar!
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